ظهرت الكرات الحديدية "الكتلبيل" – أو "كرات المدفع ذات المقبض" – في روسيا خلال القرن الثامن عشر. وكانت تدريبات القوة وتدريبات اللياقة باستخدام الكرات الحديدية على مدار فترة طويلة سرا محفوظا داخل القوات الخاصة في الجيش الروسي، ولكن بعد سقوط الستار الحديدي سرعان ما انتشر ذلك النمط من التمرين إلى الغرب. ويركز هذا النوع من التمرينات على القوة والقدرة على التحمل وتمرين مجموعات العضلات الكبيرة بجانب العضلات الداعمة.

وتُجرى منافسات باستخدام الكرات الحديدية، وهناك أنواع من هذه الرياضة تسمى "كتلبيلس سبورت (الاسم الأصلي إيرفوي سبورت في روسيا) ومارثون الكتلبيل، حيث يتم رفع الكرات لمدة 10 و30 و60 دقيقة على الترتيب. وتستخدم الأغلبية "الكرات" في تمرينات القوة العادية، كما أنها تتمتع بشعبية لدى القوات الخاصة في الجيش والشرطة وقوات الإطفاء. وغالبا ما تسمى الكتلبيلس في روسيا (اللياقة البدنية المنزلية" وهو وصف معبر للغاية. إذا كان لديك 1-2 من الكتلبيلس من الوزن المناسب، تستطيع تمرين الجسم كله بطريقة فعالة!