Det finnes ulike grener innenfor skøyter, der de vanligste er hurtigløp, kortbaneløp og kunstløp. I hurtigløp skal utøverne gå på skøyter så fort som mulig på en innendørs isbane eller ute på islagte skøytebaner. I skøyteidrett er god balanse og koordinasjon viktig.

I hurtigløp på skøyter starter deltakerne to og to, i delte baner på en 400 meters rundbane, og rangeres så etter tid. Den som først kommer over målstreken vinner løpet. Kortbaneløp er også hurtigløp på rundbane, men her er banen mindre. Ved kortbaneløp har deltakerne både hjelm, hansker og knebeskyttere, da det ofte blir mye kroppskontakt gjennom løpet. Kunstløp er en gren innen skøyteidrett som går ut på at man enten alene eller som par utfører hopp, piruetter og andre øvelser på en isbane. Dette utføres til akkompagnement av musikk.