Padling er å drive frem en kajakk eller en kano på vannet ved hjelp av en åre. Kajakker og kanoer er små båter med en åpning midt på hvor padleren sitter og padler vekselvis fra side til side ved hjelp av åra. Padling er både en friluftsaktivitet og en idrett, med flere typer konkurransegrener.

Banepadling foregår på stillestående vann, mest mulig skjermet for vind. Dette kan for eksempel være egne spesialanlegg eller innsjøer. Det er vanlig å konkurrere i distanser som 200 m., 500 m., 1000 m. og 3000 m. Padlerne må under denne konkurransen holde en avstand fra hverandre på minst 5 meter. Elvepadling er padling i elvestryk eller spesialbaner der det i motsetning til banepadling er satt opp både naturlige og kunstige hindringer underveis i løypa. På denne måten øker vanskelighetsgraden. Turpadling lags kysten , på innsjøer og i elver er en populær friluftsaktivitet.