كلمة الكاراتيه منشقة من كلمة "أوكياناوا" ومعناها ببساطة "اليد الفارغة"، وهذا هو بالضبط جوهر الموضوع: الدفاع عن النفس بدون استخدام السلاح. وتُمارس اليوم العديد من أشكال الفن القتالي الياباني الكاراتيه في جميع أنحاء العالم، ويشمل ذلك الفنون القتالية الكلاسيكية "شوتوكان" و"وادو-ريو" و"شيتو-ريو" و"غويو-ريو" و"كيوكوشينكاي" وكذلك رياضة الكاراتيه الحديثة والتي ستصبح إحدى الرياضات الأوليمبية في دورة الألعاب الأوليمبية التي ستستضيفها طوكيو في عام 2020.

وهناك الكثير من الطقوس بالإضافة إلى حركات الدفاع عن النفس في الكاراتيه، حيث يتم تسليط الضوء على إبداء الأدب والاحترام والتواضع، بالإضافة إلى الجانب البدني فيما يتعلق بتمرينات القوة والسرعة والحركة والتوازن والتركيز. وتندرج رياضة الكاراتيه تحت رعاية الاتحاد النرويجي للألعاب القتالية وتناسب كل الأعمار – سواء كنت في السادسة من عمرك أو في الستين، فإن التمرين مفيد للجسم!